Nghệ sĩ Đông Hồ sinh năm 1970 tại TP.HCM trong gia đình có cha là nghệ sĩ hát bội Hoàng Thung và chị gái là nghệ sĩ hát bội Kim Chi. Tuy xuất thân trong gia đình có truyền thống theo hát bội nhưng từ thời niên thiếu, anh lại dành tình yêu đặc biệt cho cải lương. Đông Hồ chia sẻ, khi anh ở độ tuổi 17, 18 tuổi đã rất đam mê với bộ môn cải lương nên mày mò tham gia các câu lạc bộ, sau đó có thời gian anh tìm tòi, học hỏi khoảng 2 năm về bộ môn này nên cũng có chút am hiểu nhất định. Cha của anh vốn là nghệ sĩ hát bội và muốn con trai theo nghề nên động viên anh tham gia khóa đào tạo nghệ sĩ hát bội vào năm 1987. Nhờ có dịp tiếp xúc, anh cảm thấy bộ môn nghệ thuật này cũng thú vị rồi bắt đầu ấn tượng, yêu thích sau đó tôi chính thức gia nhập sân khấu hát bội rồi gắn bó cho đến hiện tại.
Hơn 30 năm gắn bó với sân khấu nghệ thuật hát bội, Đông Hồ ghi dấu ấn với những vai tính cách đa dạng. Những năm 2000, anh nhận được sự yêu thích của khán giả khi hóa thân thành Trương Phi trong vở "Về đất Kinh Châu". Những vai diễn như: Tử Trình trong vở "San hậu", Bao Công trong vở "Bích Vân Cung kỳ án", Đàm Phục Hổ trong vở "Tứ linh hội", Hồng Hiến trong vở "Tử hình không án trại"… đã góp phần đưa anh đến gần hơn với khán giả yêu bộ môn hát bội, đồng thời giúp anh được vinh danh tại các sân khấu chuyên nghiệp trong nước. Cùng với đó, Đông Hồ cũng đảm nhận vai trò đạo diễn, phụ trách dàn dựng nhiều vở diễn đáng chú ý: Trần Quốc Tuấn, Bông hồng núi nưa, Tấm cám… và gần đây là vở "Chiếc áo thiên nga".
Ít ai biết, trước khi trở thành một trong những diễn viên lâu năm của Nhà hát Nghệ thuật Hát bội TP.HCM và có được vị trí nhất định trong nghề, Đông Hồ từng trải qua quãng thời gian khó khăn đến mức muốn từ bỏ. Anh tâm sự khi ở tuổi nhiệt huyết, sung sức nhất, bản thân lại còn quá trẻ để được giao những vai quan trọng trên sân khấu. Trong khi những người bạn cùng trang lứa theo cải lương đã có nhiều cơ hội tỏa sáng và bắt đầu được nhiều khán giả biết đến thì Đông Hồ vẫn lặng lẽ ngồi sau cánh gà đợi làm nền cho những diễn viên chính trên sân khấu hay đảm nhận những công việc vặt suốt vài năm.
“Những lúc đó tôi buồn nhiều vì mình không có cơ hội diễn để thỏa đam mê. Có giai đoạn tôi chán nản muốn bỏ nghề nhưng lúc đó còn cha tôi. Ông không muốn tôi bỏ nghề" - nam nghệ sĩ nghẹn ngào khi nhắc đến người cha của mình. Anh chia sẻ, chính người cha thân yêu là nguồn động lực lớn nhất để anh kiên trì bám trụ với nghề và không ngừng nỗ lực để tỏa sáng trên sân khấu.
Đông Hồ chia sẻ chặng đường hoạt động của mình gặp nhiều chông chênh. Khi ở giai đoạn mình tràn trề năng lượng, ý chí vươn lên thì lớp nghệ sĩ đàn anh, đàn chị vẫn còn trẻ, còn sung sức và có nhiều cơ hội diễn chính, còn anh chỉ làm dàn quân, muốn hát lắm nhưng không được. Nhiều lúc anh nản chí nhưng vì có cha luôn động viên nên anh lại cố gắng.
Một thực trạng buồn là nghệ sĩ sân khấu ngày càng ít đất diễn mức thu nhập từ nghề khá khiêm tốn. Tuy nhiên với nghệ sĩ Đông Hồ, anh chia sẻ bản thân luôn biết thế nào đủ. Trong thời gian gắn bó với nghề, anh sống theo cách của mình, biết dành dụm, gói ghém làm sao để đủ lo cho cuộc sống. Ngoài hoạt động trên sân khấu hát bội, nam nghệ sĩ còn tham gia một số chương trình biểu diễn bên ngoài, anh cũng từng nhận lời đóng những phân đoạn nhỏ trong phim. Đông Hồ tâm sự anh may mắn khi có bà xã ủng hộ, tin tưởng.
“Khi theo nghề này, tôi luôn cố gắng đùm bọc, lo cho vợ con đầy đủ. Là nghệ sĩ, khi đi diễn tôi luôn ý thức được mình đã có gia đình để không bị cám dỗ, không làm vợ buồn. Bà xã không làm nghệ thuật nên dễ bị hoang mang chuyện này, chuyện kia. Tôi cố gắng làm tốt vai trò trụ cột, tạo niềm tin cho vợ… Bà xã ít đi xem tôi diễn nhưng không bao giờ nghi ngờ hay khuyên tôi bỏ nghề vì hiểu cho đam mê của chồng. Tới giờ, khi đã có tuổi, bà xã bắt đầu đi theo xem tôi diễn cho vui, cho có vợ có chồng”, Đông Hồ chia sẻ.
Sau hơn nửa đời hoạt động nghệ thuật, nghệ sĩ Đông Hồ cảm thấy tự hào khi là một nghệ sĩ hát bội, hoạt động trong loại hình nghệ thuật tuy có kén khán giả nhưng lại được nhà nước chú trọng bảo tồn và phát huy. Nam nghệ sĩ thấy lạc quan khi các cơ quan quản lý văn hóa đang nỗ lực vực dậy sân khấu nói chung và nghệ thuật hát bội nói riêng. Đông Hồ mong muốn trong tương lai hát bội sẽ có nhiều suất diễn trên sân khấu học đường để khơi dậy sự hứng thú, yêu thích của các bạn trẻ đối với loại hình truyền thống này. Anh cũng mong cơ quan quản lý văn hóa quan tâm, đầu tư kinh phí đào tạo lớp nghệ sĩ trẻ đồng thời tạo điều kiện để họ có cơ hội phát huy tài năng trên những sân khấu chuyên nghiệp.
Mới đây, Đông Hồ ghi danh tham dự cuộc thi "Tài năng diễn viên sân khấu cải lương Trần Hữu Trang 2022". Sân chơi vốn là đấu trường dành cho những nghệ sĩ có thâm niên trong nghề song Đông Hồ lại là “kẻ ngoại đạo” hiếm hoi tham gia tranh tài tại cuộc đua năm nay và xuất sắc tiến vào vòng chung kết.
Nam nghệ sĩ chia sẻ, anh quyết định tham gia cuộc thi về cải lương để thử thách bản thân đồng thời thỏa mãn niềm đam mê bấy lâu với môn nghệ thuật truyền thống này. Anh bộc bạch, mục tiêu lớn nhất của mình khi tham gia tranh tài tại giải này là được sống với những vai diễn mình thích, thỏa mãn niềm đam mê với môn nghệ thuật mà hồi trẻ mình từng rất yêu nhưng chưa đủ duyên để theo đuổi. Đông Hồ nói thêm: “Với tâm thế là thí sinh, tôi sẽ cố gắng hết sức mình để đạt hiệu quả tốt nhất trong đêm chung kết. Cho dù kết quả thế nào tôi vẫn vui và mãn nguyện”.
Châu Trần
